雷遠所說的，是問題的答案，但並非問題的全部答案。只因有些話，一時還不便說得太明白。

襄陽、宛城一帶的荊州豪族如此，其實並不讓人驚訝。

曹公雖占據荊襄，但其實並不重視荊襄本地的士人。近數年來，荊州出身的文武能在許都、鄴城立足的，寥寥無幾。

如王粲、杜襲、和洽等受到重用的，都是寓居荊州的北人。真正的荊州人領袖蒯越，在許都做個空頭光祿勳；而蔡瑁、劉廙、宋忠等雖在鄴城，蔡瑁全然不問外事，另兩人只不過是侍從文人罷了。

雖然荊北各郡的太守多用本地人，可那明擺著，是對抗玄德公的權宜之法。荊州士人向上發展的道路，早就被曹公麾下的汝潁士人堵死了。

士人所求的，或者自身的政治地位，或者家族的擴張、延續。前者既受阻遏，就要在後者下功夫。

這兩年來，荊襄士族竭力深耕地方，擴充宗族的力量。他們以其盤根錯節的力量投入到樂鄉大市的貿易中，固然是出於貪婪，也因為他們有實實在在的，物資財貨的需求。

在這個過程中，有許多人會愈來愈清楚地認識到，他們在南方的親朋夥伴們，正在玄德公的政權中占據越來越重要的位置。所謂“豫州入蜀，荊楚人貴”實非虛言。

那麽，隨即也會有人想到，終究亂世尚未結束，鹿死誰手，尚未知之。荊北的士人又何必把籌碼全部投在一端呢？

這樣的想法，隨著玄德公勢力的膨脹而蔓延，隨著他們與荊南貿易往來的收益擴張的蔓延，所以才會有楊儀、宋琬這樣的人，甚至就連文聘這樣的地方強豪，也漸漸聰明了起來。

曹公雖然不斷往荊州增兵，但他們的統治根基，那些出身荊襄的無數二千石、六百石乃至郡縣綱紀、鬥食之吏的人心，正在一點點地變化。

對此，雷遠是很明白的，而關羽在接觸到了楊儀、宋琬等人以後，也愈來愈明白了。

“可惜，麋子方是個蠢貨！”關羽忽然罵了一句。

現在想來，玄德公以麋芳這樣的生意人擔任南郡太守，或許真有用他去做些私下交易的意圖。

沒想到麋芳滿腦子錢財，竟不曉得半點輕重，硬生生把自家的前途毀了。而江陵與襄陽間的暗中往來，還是靠雷遠的樂鄉大市實現。

眾人全都噤口不語，就連雷遠也不應聲。

又過了片刻，在場將校的部下們陸續回來，稟報備戰已畢。

最先到的，是荊州水師的兩名中郎將詹晏和陳鳳。

關羽此番帶領荊州水軍出動，留了長子關平等守江陵，隨同行動的水軍將領便是詹、陳兩位。詹晏是玄德公任豫州牧時跟從的部下，而陳鳳則是荊州水軍幹將，赤壁戰後降伏於玄德公。兩人俱都幹練有能，深悉水軍舟師的戰術戰法。

三年前，關平帶領荊州水軍往夏口運送廬江雷氏宗族渡江，在關平之下帶領船隊的便是詹晏和陳鳳二將。此番他們再來接應，雷遠對二將自然有些酬謝。

從詹晏和陳鳳口中得知，原來關羽在率軍離開江陵時，曹仁大軍已經逼近到江陵城左近。當時關羽與關平等將約定，要他們無論如何，堅守城池十五日。

今日便是關羽離開的第十五日了。淩晨時分從對岸折返的哨探說，江陵新城內外仍在鏖戰，殺聲震天。但具體戰況如何，因為曹軍圍困數十重，哨探實在無法潛入探明。

此後幾個時辰過去，關羽再也不提江陵情形，只督促眾將做好戰鬥準備。

關羽本人的家眷、荊州水軍將士的家眷都在江陵城裏，可關羽偏偏就有膽量放開他們，而調度水軍主力往江夏走了這麽一趟。這份人情，雷遠一定是要記下的。

此時詹晏和陳鳳二將上來，躬身稟道：“君侯，荊州水軍整隊完畢，隨時可以作戰。”

關羽微微頷首：“知道了。”

之後陸續有多人登上邛籠通報，隨即在場諸將紛紛出列，向關羽稟報。

“零陵郡的水陸兵力都準備好了。”這是零陵北部尉習珍。

“長沙郡的船隊整備已畢。”這是長沙郡的郡尉史郃。

“武陵郡有精兵一千，快船二十艘，隨時可以作戰。”這是武陵郡從事樊胄。

丁奉匆匆趕來，站到雷遠身邊，向他握拳示意。

雷遠向前半步，沈聲道：“宜都郡有兵士四千人，騎兵五百，艨艟四艘，快船五十艘，已經準備完畢。”

隨雷遠從廬江返回的將士大部分需要休整，一時無力繼續作戰。但雷遠身為荊州僅次於關羽的重將，實力仍存。

此番，他將留守宜都的兵力，扣除在夷道、夷陵和江關各處要隘駐防的基本力量，傾巢調動而出。另外，賀松、丁奉、吳班、雷銅、任暉、馬岱等將，也都參戰。

此時雨勢漸漸大了，雨點打在河面上，發出嘩嘩的響聲。在場眾人的甲胄、戎服慢慢地洇得濕了，慢慢有寒氣泛上身來。而視線所及，天地間，白茫茫的水色漸重，遠處江心的連綿洲陸似乎看不大清楚。

身後又有腳步聲響起，雷遠側身讓開些。

幾名扈從持著關羽的蕩寇將軍麾蓋，匆匆登上邛籠的階梯，高高撐起。

沿著洈水故道遠近，在蘆葦、蒿蓬間密集排布了無數船只。船上兵將們透過雨霧見到這面麾蓋，俱都躁動起來。有人高舉武器，開始歡呼。

“這場雨，正是時候。”關羽沈聲道。

此前曹軍憑借浮橋連通江上洲陸，把荊州水師封堵在大江下游。荊州水師數次攻打浮橋，卻受阻於洶湧水勢，徒然折損多艘珍貴的大艦，難有收獲。而曹軍得以發揮巨大的兵力優勢，四面圍攻江陵。

但曹軍上下都是北人，以他們的頭腦，根本無法想象南方夏季各處水域的連貫情形。荊州水軍往江夏虛張聲勢一通，隨即回師，沿著南方水道迅速兜轉。

僅用了七天，關羽所部就越過八百裏水路，神不知鬼不覺地到了江陵上游。而在此地與之匯合的，還有從荊南各郡匯集而來的精銳。

當荊州水陸諸軍從洈水故道殺出，滔滔大江赫然由阻力轉為助力，而荊州軍得以發起傾力猛攻。

他們將用大船撞破曹軍的攔江浮橋，把張郃所部捆鎖在江上洲陸；而另一支兵則會沿著沮水上行，轉至子胥瀆，包抄曹仁所部的後路。因為雨勢掩護，曹軍根本無法發現他們的行動，這場行動，將會是一場迅雷不及掩耳的痛擊！

關羽是何等剛傲自矜之人？哪怕面對十數萬曹軍壓境，他想的也不僅是據城死守，他要的是一場大勝，是在曹操眼皮底下，粉碎曹氏大軍！

關羽捋了捋長須，繼續道：“曹公以十數萬眾南下，自以為是批亢搗虛的妙策，打算用荊州的危急，來唬嚇主公……關某豈能如他所願？斬將破局，就在今日，還請諸位努力殺敵！”

眾將一齊躬身道：“遵命！”

關羽按劍轉身，昂然往邛籠下方去。

走過雷遠身邊時，他忽然止步：“續之！”

“在。”

“夏侯元讓在你這邊做俘虜，過得怎麽樣？”

雷遠道：“此人終是曹操麾下重臣，並不敢苛待，每日都有酒食供給。只不過，這敗軍之將難免抑郁，我卻沒有辦法。”

“你讓人去勸勸他。就說，莫要急躁，戰後我請他來江陵休養……說不定，還會帶曹子孝來，與他作伴！”

諸將齊聲大笑。

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